La cavité orale est à la fois ouverte sur le milieu extérieur et sur le milieu intérieur. Elle doit donc se comporter comme une véritable interface, traitant tout ce qui y transite pour le rendre acceptable par l'organisme. Qui plus est, la bouche est le siège de plusieurs fonctions spécifiques comme l'élocution et l'expression du visage par exemple. Pour répondre à ces exigences, l'ensemble des partenaires de cet environnement particulier interagit, donnant un ensemble extrêmement évolutif.